Ingen som besøker middelalderbyen Skara, kan unngå å få øye på Skara domkirke. Skara bispedømme er Sveriges eldste, og domkirken er en av de største og eldste i landet. Det antas at det har stått en kirke her helt siden 1000-tallet. Arkeologiske funn fra blant annet Varnhems klosterkirke og Kata gård viser at kristendommen først fikk fotfeste nettopp her i Västergötland.

Den nåværende kirken i sandstein stammer imidlertid fra 1100-tallet, selv om den har blitt bygget om flere ganger siden da.

Tidligere trekirke

Skara domkirke er viet til Sankta Maria, og på dette stedet ble det allerede på 1000-tallet reist en trekatedral. Av denne finnes det ingenting igjen, men krypten som ble brukt som gravplass for en biskop, kan fortsatt ses under kirken.

Av katedralen i sandstein som erstattet trekirken en gang på 1100-tallet, er deler bevart i de vestlige tårnene samt i tre innmurte relieffer som forestiller Adam og Eva, pave Gregor og en del av Staffanslegenden.

Flere ombygginger

I middelalderen var Skara en stor by med 900 innbyggere og et viktig sentrum for både kongemakten og kirken. I denne perioden ble kirken ombygd radikalt og begynte å få det mektige utseendet den har i dag med et høyt midtskip.

Kirken har blitt rammet av flere store branner som har ført til omfattende renoveringer – på slutten av 1300-tallet, i 1566 da danskene herjet i byen, i 1719 og tidlig på 1900-tallet. Den mest omfattende ombyggingen skyldtes imidlertid ikke brann, men Helgo Zettervall, som på 1880- og 1890-tallet ønsket å restaurere kirken i gotisk stil. Dette resulterte i en sannsynligvis overdreven gotisk katedral sammenlignet med det som fantes i middelalderen. Selv om det har vært flere ombygginger siden – blant annet etter en brann på begynnelsen av 1940-tallet – er Skara domkirke en storslått katedral som absolutt er verdt et besøk.

Høye tårn, storslått gravmonument, krypt og skatter

I kirken finner man blant annet et storslått gravmonument i marmor og alabast fra 1636, det såkalte Soopske gravmonumentet. Her finnes også den middelalderske krypten og et “skattekammer” med flere unike skatter. De vakre glassvinduene i kirken er laget av Bo Beskow.

Skara domkirke ligger i Skara, 11 km fra Valle Camping (12 minutter med bil, 37 minutter med sykkel). Kirken er åpen for besøkende nesten daglig, men merk at dette er en levende menighetskirke, så det kan foregå gudstjenester, bryllup, dåp og begravelser her. Besøk nettsiden til Skara domkirke for å se aktuelle åpningstider, muligheter for omvisning og mer informasjon.